PRODIGIOS

Siempre he tenido una gran curiosidad de como seríamos, cómo nos comportariamos, si vivieramos en un mundo en que lo prodigioso estuviera al orden del día. ¿Qué pasaría si en vez de ser habitantes de esta tierra, lo fueramos de su homónima, pero diferente, la Tierra-616? Los prodigios que la pueblan, ¿nos asombrarían? ¿los aplaudiriamos o quizás los temeriamos?

De esa cuestión se ocupa Marvels (Best of Marvel Essentials, Panini Cómics, 22´95 euros). Aquí los protagonistas no son ni Los Vengadores, ni la Patrulla X, ni Spider-man. Es Phil Sheldon, un simple fotógrafo que contempla como el mundo cambia sin que los hombres de la calle como él puedan hacer nada para evitarlo. Aquí los prodigios son el fondo de la historia, no sus actores principales.

Marvels hace un repaso sobre varias etapas de la historia del Universo Marvel, pero desde la óptica de un espectador de tales acontecimientos. La historia, ilustrada magníficamente por Alex Ross, se compone de varios capítulos, dedicados a diferentes etapas de la vida de Phil.

El libro primero se titula Tiempo de Prodigios.

Aquí se cuentan los inicios de la carrera de Phil, amigo entre otros de cierto periodista que aspira dirigir el Daily Bugle, y enamorado de una chica, Doris Jacquet. Su máxima aspiración es ir a Europa, dónde Hitler ha empezado a extender su dominio. Pero todo cambia cuando Phineas Horton crea al androide conocido como la Antorcha Humana. El público, temeroso, presiona al científico para que sepulte su experimento, que deseoso de libertad, escapa de su tumba de cemento.
A su vez, aparece el Hombre Submarino, que tan pronto se enfrentará a la raza humana como colaborará en la guerra. Phil dedice retrasar su boda con Doris temeroso de estos nuevos acontecimientos. Surgen rumores de un proyecto secreto del gobierno para crear un supersoldado. Phil se pregunta por qué la gente no teme a este Capitán América, tan prodigioso como los otros dos superseres. Estos colaboran en la marcha de la guerra, y la gente comienza a aceptarlos. Sin embargo, las cosas se tuercen y Namor ataca Nueva York a gran escala, y en su pelea contra la Antorcha Humana, Phil pierde un ojo. Se casa con su amor y marcha como reportero a la guerra.

El libro segundo, Monstruos Cotidianos, trata sobre los mutantes.

Llegan los años sesenta. Phil trabaja para el Globe, dirigido por Barney Bushkin, y ya tiene dos hijas.
Pasear por la calles de Nueva York se ha convertido en todo un espectáculo de héroes y villanos. Phil planea un libro de fotografías de estos prodigios, como los llama él. De vuelta a casa se topa con una muchedumbre enfurecida con una Patrulla X que lo único que ha hecho es salvar una vida. Phil, irracionalmente los agrede, y las palabras de Cíclope quedan marcadas en su memoria: No valen la pena. Los mutantes son vistos como seres que reclamarán la Tierra como herencia, por la fuerza si hace falta. Por el contrario, los Cuatro Fantásticos son considerados parte de la jet set, llenos de fama y glamour. Todos excepto Ben Grimm, que es mirado con temor. La expectación crece que el anuncio de la boda de Reed y Susan.

Mientras tanto Phil descubre que el perro que creía que sus hijas ocultaban no era tal, sino una niña mutante. Phil teme las represalias de su vecinos, hasta que mirando los grandes ojos de la niña, recuerda la mirada de los presos de los campos de concentración. "Dios mío, Doris...¡es sólo una niña!" reconoce. Planteándose que hacer con ella, busca información sobre los X-Men. Tras la ceremonia de enlace de los dos miembros de los 4 Fantásticos, todos observan como el debate televisado entre Charles Xavier y Bolivar Trask deriva en una orgía de destrucción a causa de su creación, los robots cazamutantes. Los Centinelas. Los saqueos y tumultos se suceden. ¿Quienes son los verdaderos monstruos? ¿Los mutantes o el hombre? Al llegar a casa, la niña se ha marchado, temiendo poner en peligro a la familia Sheldon.

La tercera parte se titula El Dia del Juicio.

Las críticas contra los superhumanos han arreciado. Las miradas están centradas en la relación entre Iron Man y el empresario Tony Stark (puesto que el público desconoce que son la misma persona). Una inundación provocada por Attuma es interpretada por los agoreros como una señal del fin de los tiempos. El cielo se cubre de llamas. Rocas parecen sostenerse flotado sobre la ciudad. De repente aparece Estela Plateada, Heraldo del Devorador de Mundos, Galactus. La gente deposita sus esperanzas en los 4 Fantásticos. Pero fallan y Galactus prosigue con la construcción de su maquinaria. Pero los 4 vuelven al ataque. Phil se da cuenta de que su trabajo no es lo importante. Vuelve a casa con los suyos, mientras se sucede la batalla que dedidirá el destino de la humanidad. El Surfista se revela contra su amo. Phil abraza su familia. Reed consigue expulsar al gigante amenazándolo con un pequeño aparato, sin que la gente sepa de los peligros que conlleva el Nulificador, pues así se llama la máquina. Sin embargo, pese a haber salvado a la humanidad del desastre, los héroes solo reciben críticas. Phil contempla como Jameson prefiere publicar fotos que desacreditan a Spider-man, obra de esa "pequeña comadreja" llamada Peter Parker.
El viejo fotógrafo parece ser el único que se ha dado cuenta de que lo único que se ha interpuesto en la extinción de la raza humana son los prodigios.

La cuarta y última parte, centrada en Spider-man, se llama El Día que ella murió.

El libro de fotografías de Phil tiene un gran éxito. Los Vengadores se encuentran en medio de la guerra Kree - Skrull. La misma humanidad que habia desconfiado de ellos, ahora rezaba por su victoria.
Phil contrata una ayudante, Marcia Hardesty. Comienza a obsesionarse con lo desagradecida que se muestra la humanidad con sus héroes. Decide exculpar a Spider-man del asesinato de George Stacy.

Son los años 70. Los años de la blaxploitation. Luke Cage se publicita como Héroe de Alquiler. Pero a Phil le interesa la historia de cómo la pelea entre Spider-man y Doc Ock derivó en la muerte del capitán de policia. La investigación policial apunta a la culpabilidad de Octavius. Pero la gente quiere ver a Spider-man como culpable. Phil cuestiona la moralidad de Jameson por llamar al héroe cobarde y criminal. Mientras, los Centinelas regresan de su estancia en el sol, y Thundra reta a la Cosa en combate.
Sin embargo, Phil prefiere entrevistar a Octavius. El científico demente se regodea silenciosamente de haber inculpado a Spider-man del crimen que él cometió. Phil se cita con Gwen, la hija de Stacy. La chica no está segura de la culpabilidad de Spider-man. Durante un paseo, se encuentran con una invasión pacífica de Namor, para maravilla de Gwen. El fotógrafo se da cuenta de su error. Los prodigios no están para recibir nuestra probación, no. Existen para salvar a inocentes, a gente como Gwen.
Phil deposita todas sus esperanzas en el diario de Stacy, que su hija desea entregarle. Pero en la puerta de su casa contempla horrorizado como el Duende Verde saca inconsciente a la chica por la ventana de su piso. Les sigue hasta el puente de Brooklyn. La esperanza de Phil está ahora puesta en Spider-man, que acude a rescatar a la inocente. Pero ocurre lo impensable. El héroe falla. La chica muere en su caida hacia las frias aguas, y Osborn no tardará en compartir su destino (hasta que hace poco se descubrió que no).

A Phil deja de importarle nada. La muerte de la chica le ha cambiado el modo de ver las cosas. Ahora quiere retirarse y ceder el paso a Marcia. La historia concluye con una foto que su hasta ahora ayudante le hace con su esposa y el chico de los periódicos. Un buen chico. Normal y corriente. Danny Ketch.